冬不怕冷夏不怕热 完美适应长江水温变化 江豚以胖为美没有“三高”

胖子怕热，瘦子怕冷，日常生活中常见的难题却被江豚“聪明”解决，江豚通过增重和减肥，夏天变成瘦子，冬天变成胖子，完美适应环境温度变化。日前，中国科学院水生所鲸类保护生物学学科组发表研究成果，他们利用B型超声成像技术监测了长江江豚不同季节的脂肪层厚度变化，揭示了江豚脂肪层在体温调节过程中的重要作用机制。

江豚是一种鲸类动物，鲸类动物终生生活在水环境中。水的导热速率是空气的25倍，因此与陆生动物相比，鲸类动物在调节体温方面面临更大的挑战。然而，没有毛发的鲸类动物进化出了一套独特的适应能力——特化的皮下脂肪层。这层脂肪层厚度和水温显著负相关，水温变冷时，脂肪层厚度增加，提高保温效果；水温变暖时，脂肪层随之变薄，利于散热。该论文第一作者、水生所博士后唐斌在接受采访时表示，江豚的脂肪层相对其他哺乳动物来说，功能更丰富一些。不仅仅储能，还能保温，也可以维持身体平衡，甚至方便哺乳。

这项名为“脂肪层对于长江江豚体温调节机制”的研究是通过对水生所白鱀豚馆人工饲养的江豚的长期监测而展开的，白鱀豚馆里的四头明星江豚：两头雄性多多、淘淘，两头雌性福七、洋洋正是科研的主力。而这项特殊且细致的研究也只有通过人工饲养的动物来完成，野生鲸类目前还没有办法持续追踪。这又成为人工饲养江豚对人类科研的又一项贡献。唐斌介绍，通过一些日常训练，白鱀豚馆里的这四头江豚在喂食的时候会来到池边，训练员让它们平躺，然后拿着B超仪进行全身成像监测。“刚开始它们还有些抗拒，后来慢慢脱敏，它们感觉挺舒服的，就像抚摸。”

据悉，长江水系自然水温一般冬天在十几摄氏度，夏天表层水可以达到二十六七摄氏度。白鱀豚馆的人工水体没有刻意调控水温，和自然水温基本保持一致。冬夏十四摄氏度左右的温差，就是江豚体温调节要面临的挑战。研究发现，水温变化会影响江豚的食欲，进而影响脂肪层厚度。天热了，江豚胃口变差，吃得少了，身体瘦了；天凉了，江豚胃口大增，海吃海喝，身体胖乎乎了。四季变换，冷也好，热也好，江豚都活得挺好。“江豚对于长江水系水温的完美适应，也为了解鲸类动物对水生环境的适应策略以及应对环境变化的生理机制提供了新的研究视野，”唐斌认为，“这对于其他水中哺乳动物的保护将提供很大的帮助。”

随着研究的深入，唐斌还发现了江豚的一个奇特现象：江豚可能“以胖为美”。人类脂肪堆积会造成脂肪肝、内脏脂肪高等现象，引发三高等后遗症。“但我们在江豚身上从来没有发现过，也就是说，脂肪的厚度变化，对它的内部机能没有影响，江豚不怕胖，胖江豚不会留下肥胖后遗症，相反，脂肪太瘦是其不健康的指征。”目前，唐斌正在推进研究这一现象的原因和机制。